Třídenní slalomářské klání bylo pro většinu závodníků prvním testováním sil v tomto roce a tak bylo zajímavé zjišťovat, jak jsou na tom favorité a zdali se z řad mladších pušek někdo přes zimu vyhoupl. I přes kvalitu závodu se pro většinu zahraničních závodníků stále jednalo o závod přípravný a tak se většinou do startu kvalifikace i finále pouštěli všichni tak trochu z tvrdého tréninku. Myslím, že většina českých slalomářů nebyla výjimkou.

Páteční kvalifikace se nesla v duchu celodenního maratonu. Celkem kolem 280 přihlášených startujících se startovalo nepřetržitě od rána do pozdního odpoledne. S kvalifikací si poradili všichni favorité ze všech kategorií a byli vidět také čeští závodníci. Za zmínku stojí shodné druhá místa Standy Ježka v C1, Kači Hoškové v C1W a mé druhé místo v K1M.

Po kvalifikačních bojích přišlo na řadu to pravé závodění v podobě semifinálových jízd, z kterých se prvních deset nejlepších kvalifikuje do finále. První na řadě byli singlkanoisté, kde v 30 členném poli figurovalo hned 6 našich závodníků. Do finálové jízdy se však dostal pouze Víťa Gebas, který semifinále zvládl v pátém nejrychlejším čase. Finále mu již tolik nesedlo a propadl se na konečnou 7. pozici. Zvítězil po nádherném výkonu dvojnásobný olympijský vítěz a několikanásobný mistr světa, francouz Tony Estanguet. Druhé místo obsadil jeho krajan a úřadující mistr světa Denis Gargaud a na stupních vítězů tuto dvojici doprovodil Michal Martikán ze Slovenska.

V ženském kajaku se mezi třicet závodnic vešlo 5 českých holek a tentokrát nám dělaly finálovou účastí radost jak stálice Štěpánka Hilgertová, tak Kateřina Kudějová. Skvěle zvládnuté semifinále napovídalo, že holky mají našlápnuto na první medailové umístění českých barev. Nakonec z toho bylo fantastické vítězství Hilgertové a bronzová radost Kudějové. Mezi naše závodnice se stříbrem blýskla juniorská závodnice, australanka Foxová, která si také, mimo jiné, vybojovala účast na Olympiádě. Výhra Štěpánky byla celkem symbolická, jelikož právě ona vybojovala na tomto kanále zlatou olympijskou medaili, přesně před 12 lety.

V nejnabitější kategorii kajakářů se mezi 40 nejlepších z kvalifikace probojovalo pět závodníků z ČR. Do finále postoupil po skvělém výkonu a druhém nejlepším časem dne Vítek Přindiš, záda mu kryl Luboš Hilgert, který šel z místa pátého. Očekávaný útok na medaile však zkazila a všechny naděje na slušný výsledek vzala, poslední kombinace přesazených branek, na které si mimo jiné vylámalo zuby nemálo favoritů. Bylo z toho tedy Hilgertovo deváté respektive dvanácté místo. Zvítězila světová jednička - Ital Daniele Molmenti druhý skončil olympijský vítěz Alex Grimm z Německa a třetí jeho krajan Sebastien Shubert.

Debl kanoisté závod uzavírali a v desetičlenném finále se ukázala hned trojice českých posádek. Po semifinále stříbrní Karlovský – Jáně, reprezentanti Přinda s Havlíčkem a mladí závodníci Kašpar – Šindler. Ve vyrovnaném finále se čeští závodníci bohužel nedokázali udržet s těmi nejlepšími a přihlíželi tak skvělému souboji o zlato jen z dálky. Vítěze Pochwalu se Stepanskym (POL) dělily od bronzové posádky Lefevre – Gargaud (FRA) pouhé čtyři desetiny. Mezi tyto posádky se vtěsnala dvojice Benzien –Franz (GER. Naši brali místo páté zásluhou Přindy s Havlíčkem, šesté díky Kašparovi se Šindlerem a finálovou desítku uzavřela dvojice Karlovský - Jáně. Neolympijskou disciplínu C1W opanovaly domácí Australanky a braly všechny medaile. Naše mistryně světa Kateřina Hošková se ve finále po chybě propadla na sedmou pozici.

Závody byly plné překvapivých a zajímavých výsledků, na tu pravou slalomářskou bitvu těch nejlepších si však budeme muset počkat, až se sezóna rozjede na plné obrátky a na to se nejdříve musíme pořádně připravit. Zatím nám to jde skvěle a využíváme australského léta na sto procent.