Český tým přivezl do Austrálie plný počet juniorů a téměř všechny lodě v kategorii do 23 let. Nejvíce obsazenou kategorií mistrovství jsou juniorští kajakáři. V této kategorii se celkem představí 52 lodí. V U23 je překvapivě největší konkurence v singlkanoistech, kde bude bojovat o medaile 48 závodníků. Na základě splnění kritérií o počtu závodníků i kontinentů, které zastupují, jsou všechny individuální kategorie oficiální. V závodě týmů nedostanou medaile jen deblířské hlídky a juniorské singlířky.

Adeptů na medaile v závodě U23 je podle šéftrenéra Jiřího Prskavce spousta. „Věřím, že v každé kategorii máme alespoň jednoho, který je schopen o medaile bojovat a také ji vybojovat,“ říká Prskavec. Podle něj patří na základě loňských výsledků k největším favoritům závodu deblířská dvojice Jonáš Kašpar a Marek Šindler i singlířka Monika Jančová. Velkým favoritem je samozřejmě i kajakář Jiří Prskavec, který na letošním mistrovství bude obhajovat loňské stříbro. Obhajovat bude také singlkanoista Martin Říha, favoritky jsou i mladé kajakářky. Mezi juniory se letos předvede také loňská mistryně světa Amálie Hilgertová.

Podle slov Jiřího Prskavce je to nejdražší akce v historii U23 a juniorů. Není se čemu divit, na letenku i pobyt u protinožců si velká část reprezentantů přispívá z vlastního. „Mistrovství světa se po dvou letech opět přesunulo za oceán, což je pro většinu nejsilnějších výprav z Evropy velmi náročné,“ říká Prskavec a dodává: „Finanční náročnost se také částečně odrazila na účasti nebo spíš neúčasti některých silných států, například Německo nevyslalo svůj nejlepší tým.“ Pro zajímavost, na loňském Mistrovství světa juniorů a U23 v Liptovském Mikuláši startovalo 44 států, zde v Austrálii to bude o 10 méně.

Protože většina závodníků je v Penrithu poprvé, celý tým přijel už o necelý měsíc dřív, aby závodníci měli dost času na trénování na novém kanále i na zvládnutí osmihodinového časového posunu. Mistrovství světa se letos výjimečně jede už v dubnu, kdy je v Austrálii podzim. Podle šéftrenéra juniorského družstva Jiřího Kratochvíla se ale pro závodníky podařila zajistit kvalitní příprava i přesto, že se závodí v tak brzkém termínu. „Část juniorského družstva byla na zimním soustředění v Pau a Saint Pé, část se připravovala v emirátském Al Ain,“ říká Kratochvíl.

Slalomový kanál v australském Penrithu byl postavený v roce 2000 k příležitosti olympijských her. Je plně využíván pro komerční rafting, trénují tu australští slalomáři a přes zimu sem jezdí i závodníci z Evropy. Protože je ale Austrálie vzdálená od Evropy téměř den cesty, od olympiády se zde nekonal žádný významnější závod. To napravuje letošní Mistrovství světa juniorů a U23. Do městečka vzdáleného hodinu cesty od Sydney se během posledních několika týdnů sjíždí závodníci z pěti kontinentů světa.

Online výsledky: www.canoeliveresults.com